2015-07-28 En arrivant en Bulgarie

C'est peut-être facile d'entrer en Bulgarie, et on pourrait penser que c'est facile d'y voyager, mais c'est définitivement plus ardu qu'en Afrique australe!

Les défis de communication 

1. Premier constat: peu de gens parlent anglais. 

2. Deuxième évidence: c'est l'alphabet cyrillique qui est utilisé pour l'affichage, ce qui rend la lecture impossible, à moins d'en apprendre les bases. Fait intéressant, cet alphabet comporte 30 lettres, il a été inventé en Bulgarie au 9ème siècle et est maintenant utilisé dans une douzaine de pays, principalement de l'ex URSS.

(À l'avant-plan gauche, ça ne fait pas partie de l'alphabet...!)

3. Constat plus tardif: probablement un des seuls pays comme ça... les signes de tête sont inversés. De haut en bas = non et gauche à droite = oui. C'est un peu mélangeant et ça donne lieu à des situations bizarres. Quand on demande à quelqu'un s'il parle anglais, il nous répond avec un beau oui de la tête et il s'en va...

L'accueil en Bulgarie 

On se fait accueillir d'agréable façon en Bulgarie. Tout d'abord, à l'aéroport, et dans une majorité d'établissements publics, on diffuse la musique rétro des années 80 et 90. Ça rappelle de bons souvenirs!!

Attention messieurs, la Bulgarie est également réputée pour ses belles femmes, et je confirme. On voit des petites shapes de gymnastes partout, c'est vraiment impressionnant. D'autant plus que la tenue vestimentaire tendance est la mini-jupe assortie des talons hauts, doublement impressionnant!

(Je ne sais pas pourquoi, elle s'est retournée quand j'ai pris la photo... peut-être que j'avais l'air bizarre avec des pantalons? En t-k c'est un exemple parmi des milliers!)

Sinon, je ne pourrais pas dire de façon générale que les gens sont particulièrement accueillants. Bien sûr, et heureusement, il y a des exceptions. On y rencontre des gens très aimables et généreux qui veulent nous aider à trouver notre chemin ou simplement partager leur vie. 

Enfin, il fait chaud, c'est l'été. Les fruits et légumes poussent merveilleusement bien et sont délicieux. Il y a des magasins de vêtements usagés à tous les coins de rue, et pour une poignée de change on refait sa garde-robe. Dommage que je doive tout transporter pour encore plusieurs mois! Au Subway on mange des 15 centimètres et la cigarette est "in".

(Paquet de cigarettes attrayant pour femme, You are special... Ça fait changement du Québec!)

(Une poire que j'ai cueillie, dont l'intérieur ressemble à une figue. Elle n'est pas trop mûre, elle est faite comme ça!)

(Une sorte de melon, abondant en Bulgarie, jaune à l'extérieur, et qui ressemble à ce qu'on appelle un cantaloup au Québec.)

(Des petites poires et petites prunes que j'ai cueillies et dont je me suis régalée!)

Première nuit en Bulgarie 

En arrivant dans un nouveau pays, l'idéal c'est d'avoir une réservation pour la première nuit. Et quand on arrive à une heure du matin, l'idéal c'est d'informer l'établissement au préalable. Malheureusement, dans l'aéroport de fortune à Dubai, avec seulement une heure de wifi gratuit, je n'ai pas eu le temps de me rendre jusqu'à la deuxième étape. Je me suis donc buté le nez à une porte verrouillée... Que faire?!? En étant une femme, je ne suis jamais complètement mal pris. J'ai pu dormir un peu dans la voiture d'un agent de sécurité d'un casino ouvert 24h, avant d'avoir un lit de disponible dans une autre auberge. Toute une arrivée!

(Le casino en question!)

2015-07-28 Vitosha mountain et Boyana Falls

Mes péripéties à Dubai m'ont permis de rencontrer, dans l'autobus vers l'aéroport, Kajan, un Sri Lankais habitant en Angleterre. C'est dans le même dortoir que je me retrouve à trois heures du matin à Sofia et c'est avec lui que je vais aller randonner dans les montagnes. Je suis bien contente d'avoir un partner, parce qu'autrement je serais restée couchée et je ne sais pas si j'aurais persévéré à trouver le moyen de me rendre à la montagne! Ça n'a pas été facile, mais ça valait la peine et la végétation nous protégeait de la chaleur suffocante.

(C'est ma tenue pour randonner lorsqu'il fait chaud; sacoche et sandales!)

(Boyana Falls)

(Hêtraie)

À la chute nous avons rencontré Ivan, un bulgare (évidemment, c'est le nom le plus commun ici!) et Eunice une malaysienne, avec qui nous avons fait la périlleuse descente, grimpé aux arbres comme des enfants pour se régaler des petits fruits, 

mangé de la nourriture typiquement bulgare,

(Le yogourt, sous toutes ses formes, est abondemment consommé, de même que le fromage. Ici le yogourt dans une soupe froide. Vous trouverez partout la boisson Ayran, qui est littéralement du yogourt liquide, mais attention, c'est nature, pas de sucre, ni saveur ajoutée. Puis il y a le banitza, pâtisserie fourrée avec du fromage blanc Bulgare qui ressemble à du feta.)

échangé sur nos pays respectifs et surtout eu beaucoup de plaisir!

Belle journée non planifiée!

2015-07-27 Dubai, visite imprévue!

Les vols sont généralement moins chers en partance de Dubai, alors c'est ce que j'ai fait. J'ai réservé un vol Dubai - Sofia avec la compagnie hongroise/polonaise à rabais Wizz.

Oui c'est une compagnie à rabais, mais quand on additionne les frais supplémentaires engendrés, on arrive grosso modo au même prix qu'une compagnie aérienne "normale", avec en prime une panoplie de troubles... J'apprends!

Alors pour me rendre à Dubai, j'ai réussi à embarquer dans la navette gratuite offerte par Etihad Airlines. Il s'agit de la compagnie aérienne nationale des EAU, qui soit dit en passant, n'offre pas un service à tout casser... Pour les plaintes on m'a réfèré à une adresse courriel, je n'ai toujours pas reçu de réponse... Mais bon ça c'est une autre histoire! J'étais dans l'impression que la navette faisait la liaison entre les deux aéroports. Surprise, on me dépose au siège social de Etihad, en plein cœur de Dubai. Évidemment on m'oriente vers les taxis, mais je n'ai pas d'argent papier et de toute façon, ça coûte une beurrée. La madame est pas contente! 

Je suis chanceuse, le métro aérien passe juste en face et ça va me permettre de faire une petite visite de la ville!

Je sors du train au terminal 1 de l'aéroport international de Dubai. Après quelques recherches, on m'informe que mon vol décolle d'un autre aéroport à Dubai (je ne m'en suis jamais aperçu....), qui se trouve à l'autre extrémité de la ville et on m'oriente vers les taxis. &@$#%! On m'a fait marcher, quatre fois entre le train et le terminal, pour finalement trouver le trajet à utiliser en transport en commun.

Je retraverse au complet la ville, reviens au point de départ pour repartir direction opposée. Faut voir le beau côté des choses, ça m'a permis de m'apercevoir qu'il y a des sections réservées aux femmes et aux enfants (à l'allée il n'y avait étrangement que des hommes, qui me regardaient d'ailleurs bizarrement...)

(Voyez, les femmes sont confortablement assises et les hommes sont entassés derrière la ligne rose. Il y a aussi deux tricheurs à gauche... Dans l'autobus que j'ai pris par la suite, même chose. J'ai compris que ce n'est pas pour séparer les hommes des femmes, mais seulement pour donner priorité aux femmes - comme on fait au Québec pour les personnes âgées et les femmes enceintes.) 

Pour en finir avec Wizzair...

Et pour que vous sachiez, si jamais vous souhaitez utiliser leurs "services", il faut payer pour enregistrer des bagages. Il faut payer pour se rendre à l'autre aéroport (combinaison train et autobus en transport en commun, et c'est loin). Il faut payer pour souper avant de prendre le vol parce qu'il n'y a pas de nourriture incluse. Il faut payer pour faire le check-in, à moins qu'on le fasse en ligne. Mais attention, le site ne coopère pas toujours (du moins dans sa version IPod) et il faut imprimer son billet, le tout sans vous fournir de version imprimable. C'est à vous de trouver le moyen de le scanner, photographier, envoyer par courriel à une imprimante,...et ça, idéalement, vous le faites avant d'arriver à cet aéroport secondaire où il n'y a qu'une heure de wifi gratuit... La cerise sur le sunday? Après s'être cassé le bécycle pour imprimer le billet, on nous échange notre papier contre le vrai billet, gratuitement... Fais vraiment chier!

Toute la journée j'ai eu l'impression d'être dans une folle chasse au trésor. Heureusement j'avais beaucoup de temps, et j'ai finalement réussi à prendre le vol!

2015-07-26 Abu Dhabi, la ville

Après m'être assurée d'avoir un billet d'avion, j'ai finalement la tête tranquille et le temps de sortir un peu pour explorer le monde extérieur!

C'est excitant parce que je n'avais jamais pensé que je sortirais me promener à Abu Dhabi, dans les Émirats Arabes Unis! Encore moins que je le ferais avec un ami, Sohail, qui après s'être déclaré malade au travail, a pu me faire visiter la ville, me divertir et répondre à toutes mes interrogations sur la vie aux EAU et en Inde! (il est indien, faut dire que près de 80% de la population des EAU ce sont des expatriés et en grande partie des indiens) 

Il faut être préparé mentalement quand on sort de l'aéroport, parce qu'on doit affronter un 46 degrés... oui, je ne pensais pas que ça existait des températures aussi élevées!  En fait, durant le jour, les rues sont complètement désertes, les gens vivent à l'intérieur, à l'air climatisé. Et même le soir, on sue instantanément au contact de l'air, de partout, à grosses gouttes, c'est comme se promener dans un sauna à ciel ouvert!

Hop, me voilà dans l'autobus, à la découverte de la capitale des EAU, ce monde qui semble si artificiel, cet oasis de modernité et de fantaisies architecturales en plein milieu du désert. Dire qu'il y a une quarantaine d'années, rien n'existait. Construite grâce à l'argent du pétrole et administrée par le prince de l'émirat.

(Au loin, la grande mosquée Sheikh Zayed, complétée en 2007, après 12 ans de travaux et 400 millions d'euros. C'est la plus grande structure de marbre au monde, on y retrouve le plus gros lustre et le plus grand tapis. C'est la seule des 200 mosquées qui est ouverte aux touristes, non musulmans.)

(Capital Gate, la tour inclinée)

(Mosquée et stationnements couverts)

(Les minions au cœur d'Abu Dhabi!)

(ADIA Tower à gauche et The Landmark à droite)

Le Marina Mall

D'habitude en voyage, je ne vais pas me promener dans les centres d'achat, mais là c'est différent. On peut bien y apprécier la vie quotidienne, intérieure, teintée d'islam et surtout la démesure de l'endroit. 

(Trois étages de magasins. Tous les types de gens s'y côtoient, hommes en tuniques blanches, femmes voilées de noir ou jeans et épaules dénudées)

(Lorsqu'il n'y a personne dans les escaliers roulants, ils sont immobiles. J'étais fascinée par ce souci d'économie d'énergie ou cet exercice d'ingénierie! Bon, je n'habite pas à Montréal, vous allez peut-être me dire que ça existe au Québec...?)

(Attention, aux longues robes dans les escaliers!)

(Patinoire intérieure, je n'en revenais pas... je vous rappelle qu'on est dans le désert à plus de 45 degrés! Sohail m'expliquait qu'il y a des voiles dans les fenêtres pour bloquer la chaleur du soleil, mais ça prend pas mal plus que ça pour conserver une glace!!!)

(J'y étais, pour vrai!)

(On sépare les hommes des femmes pour les toilettes et les salles de prière.)

(Les toilettes sont toujours munie d'un fusil à l'eau. J'étais intriguée, jusqu'à ce que Sohail m'informe que dans les pays musulmans c'est la norme. C'est important d'être propre...)

Et quand c'est l'heure de la prière, certains magasins sont fermés, les microphones nous chantent le coran:

https://www.icloud.com/sharedalbum/#B0R5qXGF1yluGt

(La lumière est vraiment particulière à la tombée du jour et au lever du soleil. Je ne sais pas si c'est une question de proximité de l'équateur ou d'humidité ou autre,...)

Souper dans un resto indien, la bouche en feu, manger une crème glacée qui n'a jamais fondu aussi vite, lèche vitrine des magasins de tissus et vêtements indiens/arabes, tellement colorés, de toute beauté,... Que de beaux moments, uniques!

Enfin, retour à l'aéroport pour une dernière nuit avant de m'envoler vers de nouveaux cieux...