2015-12-27 Incredible India!

C'est le slogan touristique que l'on voit partout et c'est effectivement ce que l'on se répète plusieurs fois par jour dans un sourire d'ironie ou de découragement! Après un mois en Inde, lorsque je marche dans les rues de Varanasi, qu'un vieux singe mort par terre me regarde dans les yeux, que les gens lui dépose de l'argent pour qu'éventuellement quelqu'un (un intouchable...) jette son corps dans le Gange, il n'y a plus rien pour me surprendre...

(Un centre pour les lépreux, eh oui ça existe encore en Inde...)

(Un gars qui tire un charette de crotte devant une pub de Pizza Hut)

J'ai l'impression que l'Inde est restée figée dans le temps, avec ses vieilles traditions, ses palais, temples et forts, ses gens habillés de tissus colorés, ses charrettes tirées par des chameaux ou des chevaux,...

("Charmeurs" de serpent)

(La charrette tirée par un chameau.)

C'est actuellement la saison des mariages, et nous en avons été témoin. Il y a des défilés dans les rues, avec de la musique de discothèque ou de fanfare, les gens dansent, lancent de l'argent et le futur marié est sur son cheval, dans ses plus beaux atours. Il a littéralement l'air d'un prince!

Et un petit vidéo de mariage vue des airs:

https://www.icloud.com/sharedalbum/#B0RGDdyTvJKXm2C

Les enfants jouent avec des cerfs-volants, les femmes portent de magnifiques saris de toutes les couleurs, les hommes se couvrent de turbans et ce n'est pas rare de les voir en pantalons formés d'un simple bout de tissu replié.

(En fin de journée à Varanasi, il y avait des milliers de cerfs-volants dans le ciel, à perte de vue, dans toutes les directions.) 

(Ils les font voler à partir des toits, je vous assure que ça prend de la technique pour faire décoller ça sans courir. J'ai essayé et ça n'a jamais levé... Et puis ils leur font faire toutes sortes d'acrobaties dans les airs, avec une seule corde, ce sont des pros ces gamins!)

Les vaches "sacrées" (pauvres elles...) se promènent librement partout dans la ville et se font nourrir par tous et chacun. Elles fouillent dans les poubelles, avec les chiens et les singes. Toute une jungle urbaine! Et ça fait de la marde par terre, marcher est un sérieux parcours à obstacles. 

(Le fort de Bikaner)

(Le Gange)

(Les superbes montagnes et le lac à Udaipur)

(Le lac sacré à Pushkar)

(Sarah et sa nouvelle amie!)

(Traverse de vaches)

 Et les singes... L'une de nos occupations préférée c'était de faire du "monkey watch" à partir des "roof tops", on aurait pu y rester des heures!

Les marchands sont assis en "indien" (c'est pas pour rien qu'on dit ça!) dans leur petite boutique parmi les coussins ou sur leur charrette en plein milieu de leur fruits et légumes. 

Le signe de tête pour dire oui est une espèce de petite vague de côté (qui me fait penser au signe qu'on fait pour dire "tu peux entrer, la porte est ouverte"), tellement mignonne, qui nous charmait à chaque fois! Le summum de l'excitation c'est lorsque l'on recevait un "triple nod".

Une autre chose qui suscitait l'excitation chaque fois que j'en voyais (et dieu sait qu'il y en avait), ce sont les débardeurs scintillants. Nous avons commencé par voir la version brun moutarde (ou jaune caca), puis dans toutes les couleurs imaginables. 

(On a voulu en acheté pour Noël, mais on n'a jamais trouvé le magasin de débardeur... On s'est fait dire, sans rire, que ce sont les mamans indiennes qui les tricotent individuellement. Encore de belles menteries indiennes!)

Dans les chambres il n'y a normalement qu'une lumière et un ventilateur, mais un paquet de switchs mystérieuses et toujours très ragoûtantes...

(Évidemment, celle pour la lumière c'est toujours la dernière qu'on essaie!)

Il y a pleins d'autres choses qui sont assez particulières à l'Inde. Les commerçants n'ont jamais de change, il faut toujours se battre pour en avoir, mais pourtant tout le monde paie en argent. L'argent un peu abîmée est refusée (et ça m'est arrivé, il faut être vigilant quand on reçoit de l'argent et ne pas avoir peur de les refuser nous aussi!). Les hommes se teignent les cheveux ou la barbe orange (au Canada il n'y aurait que les clowns pour faire ça!). Les gens arborent le tikka (le point à la racine des cheveux chez les femmes indique qu'elles sont mariées, tandis qu'entre les sourcils c'est pour la beauté ou le bonheur). On maquille les yeux des bébés et des jeunes enfants, apparemment que de gros yeux noirs ce serait beau... Les gens dorment par terre n'importe où. J'en ai vu un sur un parapet de ciment (largeur d'une main?) installé au milieu de la chaussée avec circulation dans les deux sens... À toute heure du jour, ou de la nuit, on peut entendre des cloches, des tambours ou des chants religieux (on a l'impression qu'il y a un événement particulier, mais ça fait juste partie du quotidien!). On rencontre des sadhus un peu partout, ces hommes saints, qui ont renoncé à la société, enveloppés de draps oranges ou blancs, errants à travers l'Inde.

Enfin, les indiens aiment prendre des photos avec les étrangers, nous étions de véritables vedettes, et Sarah probablement une top modèle à en juger par sa popularité!

Au fort de Agra, qui soit dit en passant n'a rien d'exceptionnel, nous avons dû refuser de prendre des photos parce que nous étions incapable d'avancer. 

Ah oui, et les trois premières questions en Inde:

Which country?

First time in India?

Do you like it?

Sinon, ce qu'on entend c'est:

Hello?   Excuse me?   Hello? (Et le gars  nous courent après en répétant)

What you looking for? Ou encore, I can help you? (Évidemment ça fait partie de la stratégie pour nous amener dans un magasin où il aura une commission)

Et les chauffeurs de tuktuk, where you go mam?

2015-12-27 La cuisine indienne

Ça fait partie des plaisirs de l'Inde; goûter les plats locaux!!!

L'Inde c'est le pays des épices alors les plats sont toujours très goûteux et assaisonnés, des mélanges de saveurs où chaque bouchée goûte différent. Avec le Népal, je me suis habituée tranquillement à manger de plus en plus épicé, ce qui m'a permis de mieux apprécier les plats. 

Mais je dois avouer qu'autant j'étais excitée avec la nourriture indienne au début, autant à la fin j'étais tannée...

(Uttapam au fromage, une genre de pizza! Servie avec la soupe de lentilles et du yogourt.)

(Uttapam aux légumes à gauche et une dosa à droite - une espèce de crêpe plus ou moins croustillante à toute sorte de saveurs-, accompagné de différentes trempettes. Pour une incroyable sélection et un brin de jasette, c'est chez Radpa's Kitchen à New Delhi qu'il faut aller!)

(J'ai pris un tali du Rajasthan, qui vient avec des chapatis - pains plats de blé entier-, du papad - pain croustillant-, une soupe de lentilles, des pois chiches, un curry de légumes, du yogourt, évidemment du riz et des gulab jamun. Sarah a choisi, encore une fois, le palak paneer, -épinard et "cottage ferme", avec un naan aux oignons.)

Nous avons même suivi un cours de cuisine avec Rheeka à Jodhpur, au Spice Paradise.

(Elle est équipée en épices!)

(Lés ingrédients pour faire du masala: cannelle, muscade, clous de girofle, cardamome, gingembre et poivre noir)

(Le "rack" à épices de toutes les familles indiennes; curcuma, poudre de chili rouge, graines de cumin, sel, garam masala, coriandre, graine de moutarde)

(Les ingrédients)

(La préparation)

(Le résultat pour le riz biryani, avec la feuille d'argent décorative.)

(Le yogourt aux fruits, sucré et froid, servi avec le riz biryani, épicé et chaud. Originale et délicieuse combinaison! La vaisselle en stainless steel ou en cuivre est très populaire.)

(La préparation du pain chapati)

Et d'autres essais indiens!

(Gulab Jamun, que l'on a surnommé les boules au pouding chômeur. Bien sucré, comme on aime, le dessert préféré de Sarah en Inde!)

(Ok, j'aurais du prendre la photo avant de commencer à manger... mais c'était trop délicieux! On s'est fait cuisiner spécialement pour nous, par Salim, du Ker Sangri -une plante que l'on trouve uniquement au Rajasthan -, et du baingan bharta -met aux aubergines et patates-, avec le traditionnel pain chapati. )

(On s'est fait gâter à Udaipur, au Kaveri Palace Guest House, avec toujours un minimum de trois hommes pour nous cuisiner des petits plats avec amour. Salim et ses nombreux cousins... des nouveaux à chaque jours!)

(Chhola - le truc aux poids chiches-Bhatura -le ballon de friture-)

(Pakora aux légumes. Beaucoup de trucs pour emporter sont servis dans du papier journal... Très populaire, il y a aussi les samosas, des beignets triangulaires avec une farce aux patates, oignons et épices. Beaucoup de friture!)

(Des fameux laddus, des sucreries indiennes. Ce sont les boules en haut.)

(La version indienne des "bonbons digestifs" à la fin du repas. Ce sont des "mouth freshner", de l'anis et des grains de sucre, je suis une grande fan!)

(Du gruau aux légumes, saveur de masala. Nous avons essayé et surprenamment j'ai aimé ça!)

(J'ai essayé le lait de pas mal toutes les façons possibles. À gauche le lait chaud sucré, à droite c'est une galette de lait frite dans l'huile puis servie dans un coulis sucré. J'ai aussi goûté au kulfi, sans être malade, c'est un popsicle à base de lait et de sucre.)

(Ici c'est du lait mousseux, ça ressemble à une grosse crème glacée. Et la couleur jaune, très commune en Inde, est due au safran.)

(Du paneer, un genre de cottage en bloc, très commun sur les menus. Il faut dire que la majorité des indiens sont végétariens.)

(Un Lassi - sucré - pour moi à gauche et un curd - nature surette - à droite pour Sarah. Le curd c'est comme du yogourt maison, c'est en fait ce qu'on pourrait appeler du fromage blanc, et le déjeuner préféré de Sarah!)

(Aucun Big Mac en Inde puisque le bœuf est interdit!)

(Petite virée au Mc Do. Same same, but different!)

(Nouvelles saveurs à essayer chez Subway, et de bons biscuits, que les gars préparaient juste pour nous, on était surexcitée!)

(Une omelette masala plus grande que l'assiette. Ce n'était pas toujours évident d'avoir des omelettes parce que beaucoup de restaurants sont végétariens et que les œufs en Inde ça fait partie de la "viande"... On avait l'air de deux carnivores!)

(Un lassi aux bananes et chocolat, avec garniture comme je les aime, chez Baba Lassi à Varanasi.)

(Le fameux Blue Lassi Shop à Varanasi. Les lassis au Népal et dans les différentes régions de l'Inde sont tous différents, mais la base c'est du yogourt aéré, légèrement dilué avec de l'eau ou du lait, du sucre.)

(Cocktail de pastilles pour la gorge, ça faisait partie de notre alimentation quotidienne!)

(Enfin, dernier souvenir de l'Inde. Avant de quitter, je me suis acheté un paquet de mangues séchées surettes (le dernier du magasin, ça avait l'air un peu suspect). C'est dans l'autobus en sortant de l'aéroport de Hanoi que je l'ai ouvert et découvert un sac de poudre caché à l'intérieur. Je pensais sérieusement que j'avais traverser de la drogue par avion... Jusqu'à ce que je me risque à y goûter et que ça goûte effectivement le surette! Je l'ai jeter, c'était vraiment pas bon!)