Le 31 octobre, soit une journée après la fin de mon visa chinois, (... bon ça dépend comment on compte et si on enlève la nuit passée à l'aéroport, mais heureusement je n'ai pas eu besoin d'argumenter avec les douaniers chinois, ils m'ont laissé sortir!) je prends finalement mon vol de Lhassa au Tibet vers Katmandou au Népal.
Attention, attention, l'agente de bord interromp le vol pour nous annoncer que l'on aperçoit la plus haute montagne du monde à travers le hublot. L'excitation est à son comble!
Arrivée à l'aéroport, je complète les formalités pour l'obtention de mon visa, je ramasse quelques roupies, puis je sors à l'extérieur sous un soleil radieux. Trop beau pour être vrai, j'ai peine à croire que je suis au Népal, au cœur de l'Himalaya!
J'ai même trouvé une chambre privée au prix des dortoirs que je fréquentent depuis plusieurs mois alors je me gâte pour quelques jours. Je suis vraiment fébrile! J'en profite pour aller me faire épiler, c'est pas le genre de truc que je raconte normalement, mais cette fois c'est toute une expérience. Ce qui m'a le plus marqué c'est quand l'esthéticienne a sorti son fil à coudre pour faire la finition, en remplacement de la pince à sourcil!
(Mountain Peace Guesthouse)
Ça commence dès la première soirée, je découvre le "nepali set", cette assiette de riz, de lentilles ou de viande et de légumes marinés que les locaux mangent avec les mains. C'est le repas le plus commun, midi et soir.
C'est Madan Khanal qui m'a introduit au Népal et fait découvrir le quartier touristique de Katmandou; Thamel. C'est d'ailleurs lui qui m'a conduit de l'aéroport jusqu'à mon hôtel, vraiment sympathique et passionné!
Puis j'ai eu droit à un deuxième guide-ami pour m'initier un peu plus loin dans la ville. En compagnie de Prabin Poudel, j'ai visité le temple Swayambunath, à partir duquel on a une vue de toute la vallée de Katmandou.
On sent bien la culture bouddhique partout où l'on se promène, les temples, la musique, les offrandes, les drapeaux et les moulins à prières,... Voici le Om mani padme hum, ce chant bouddhique omni présent, tellement accrocheur et relaxant qui reste dans la tête:
(Ils sont tous descendus à la course, on aurait dit qu'ils préparaient un mauvais coup!)
Dans un autre ordre d'idée, j'arrive au Népal en pleine crise du pétrole. Suite à l'adoption de la nouvelle constitution du Népal, dans un élan de contestation l'Inde a établi un embargo sur l'exportation de pétrole. Cette situation a entraîné une pénurie d'essence, et par conséquent une hausse du coût des transports, une réduction de la circulation automobile et de la pollution (Dieu merci!), les autobus et les taxis sont stationnés (mais quand ils partent, c'est surchargés de marchandises et de personnes), les menus des restaurants sont écourtés (ils cuisinent au gaz),...
(Ils font la file pour espérer avoir un peu du précieux liquide lors d'une éventuelle livraison...)
Nous étions un peu inquiet pour notre trajet d'autobus de Kathmandou à Bhulbhule. Nous avions payé le billet la veille, mais sans savoir si la compagnie trouverait l'essence nécessaire pour le voyage... C'est quand même plus de 10h de bus qui aura coûté environ 6$. On peut dire que c'est encore abordable malgré la crise du pétrole.
(On fait quelques pauses pour remplir le réservoir, en siffonant à bouche, le bidon et le boyau à travers la fenêtre. C'est à la bonne franquette!)
Enfin, après les émotions fortes du tour de l'Annapurna, on doit revenir en ville afin de préparer notre mois en Inde. Une autre semaine à Katmandou qui va passer extrêmement vite. Documentation et planification de l'itinéraire, visites à l'ambassade indienne, profiter de nos restos préférés, sorties avec nos nouveaux amis népalais, magasinage (un peu de souvenirs, j'en profite puisque Robert, le voisin de mes parents, peut ramener des trucs!!!),...
C'est un avant-goût de l'Inde, avec ses bûchers à crémation au bord de la rivière Bagmati, absolument répugnante de déchets.
(Le célèbre sel rose et noir de l'Himalaya)
On s'est senti libres et rebelles pour une vingtaine de minutes, que de folies!
